（1） 内容分析的内涵
内容分析是传播学定量研究方法之一， 在20世纪20年代， 传播学先驱拉斯韦尔最早使用这一方法对宣传内容进行了研究。 内容分析法是一种对明示的传播内容进行客观、 系统和定量描述的调查方法， 该方法用系统的方法分析传播讯息内容。
内容分析一般包括两个层次， 即说什么（传播内容） 和怎么说（传播形式） 。
内容分析法的研究程序如下：
①内容抽样， 即选取进行内容分析的样本。 内容抽样通常要涉及到来源抽样、日期抽样和单元抽样三种方式。
②确定类目与分析单元。 要按预先制定的类目表格， 按分析单元进行系统判断、 记录各类目所表现的客观事实。
③评判记录。 按照预先制定的类目表格， 按分析单元顺序， 系统地判断并记录各类目出现的客观事实和频数。
④信度分析。 信度分析是指两个以上参与内容分析的研究者对相同类目判断的一致性。 一致性愈高， 内容分析的可信度也愈高； 一致性愈低， 则内容分析的可信度愈低。
⑤统计处理。 对比评判结果（所获得数据） ， 进行统计处理， 描述各分析维度（类目） 的特征及相互关系， 并根据研究目标进行比较， 得出关于研究对象的趋势或特征或异同点等方面的结论。
（2） 内容分析的特点
①客观性。 内容分析必须要有明确的客观规则， 保证不同的分析者分析同一素材能够得出相同的结论。
②系统性。 所分析的讯息内容或类型的取舍选择要有首尾一贯的标准， 防止分析者仅选择支持自己见解的材料。
③普遍性。 将讯息属性和传播者以及受传者的特征联系起来， 其目的是为了获得具有科学价值和理论意义的结果， 而不是纯粹的“描述性”信息。 内容分析的基本过程是“确定课题→选定对象→实施调查→整理分析→提出结论”。
④多元价值。 内容分析法强调广泛收集真实数据、 真实感受， 表达多元文化、多元利益、 多元观点， 体现价值选取角度的多元化。
⑤人文气息浓重。内容分析法选取与群体生活息息相关的事物作为研究对象，如文章、 书籍、 日记、 信件、 电影等， 体现人文关怀的特点。
总之， 内容分析法的应用非常广泛， 可描述传播内容的倾向， 可说明信源特征以及读者对信息的意见， 还可描述传播模式。 但其分析对象必须能代表总体状况，防止研究者主观因素影响分类表的科学性。