广义的个体发展是指个人从胚胎到死亡的变化过程， 其发展持续于人的一生。 人的发展大体分为三个方面： 生理发展、 心理发展和社会发展。 从形式上看， 人的发展的规律性主要表现为人的发展的顺序性、 不平衡性、 阶段性、 个别差异性和整体性。 这些规律性具有重要的教育学意义， 是教育工作必须遵循的规律性。 具体阐述如下：
（1） 人发展的特点
①未完成性
a． 未完成性的含义
人是未完成的动物， 对于儿童来说， 不仅处于未完成状态， 而且处于未成熟状态。 儿童发展的未成熟性、未完成性， 蕴涵着人的发展的不确定性、 可选择性、 开放性和可塑性， 潜在着巨大的生命活力和发展可能性。教育人类学认为， 人的未完成性及其蕴涵的发展潜能， 充分说明人的需教育性和人的可教育性。
b． 对学校教育提出的要求
用发展的眼光来看待学生。 人是未完成的动物， 蕴涵着发展的不确定性、 可选择性和可塑性， 潜藏着巨大的发展可能， 因此， 切不可因学生一时表现不佳， 而作出否定性的评价。
②能动性
a． 能动性的含义
人是能动地、 自 主地完成和完善的。 人的发展是一个自觉能动的过程， 这是人的发展区别于动物的一个重要特性。 人在发展过程中会表现出人所特有的能动性， 这种能动性具体表现在人的能动、 自 主、 自觉、 自决和自我塑造等方面， 是人的生长发展与自然界发展变化及动物生长发展最重要的不同， 这也是人的教育与人改造自然的实践活动以及动物训练等活动之间最根本的区别。
b． 对学校教育提出的要求
培养学生的能动性。 人的发展是一个自觉能动的过程， 在发展过程中表现出自主、 自觉、 自决和自 我塑造等方面的能动性， 因而， 要注意启发、 引导、 规范学生的能动性。
（2） 人发展的规律性
①顺序性
a． 顺序性的含义
在正常情况下， 人的发展具有一定的方向性和先后顺序， 既不能逾越， 也不会逆向发展。 如动作发展的头尾律、 近远律和大小律。 儿童体内各大系统成熟的顺序是神经系统、 运动系统、 生殖系统。 就心理而言， 儿童的发展总是从无意注意到有意注意， 从机械记忆到意义记忆， 从具体形象思维到抽象逻辑思维， 从喜怒哀乐等一般情绪发展到道德感、 理智感、 美感等高级情感。
b． 对学校教育提出的要求
我们在向年轻一代进行教育时， 必须遵循着由具体到抽象， 由浅入深， 由简到繁， 由低级到高级等顺序，逐渐地前进， 不能“揠苗助长” 、 “凌节而施” 。 否则， 就不能收到应有的效果， 甚至损害学生的身体和心理。
②不平衡性
a． 不平衡性的含义
人的发展并不总是按相同的速度直线前进的， 不同系统的发展速度、 起始时间、 达到的成熟水平是不同的； 同一机能系统特性在发展的不同时期（年龄阶段） 有不同的发展速率。 从总体发展来看， 幼儿期出现第一个加速发展期， 然后是童年期的平稳发展， 到了青春发育期又出现第二个加速发展期， 然后再是平稳地发展， 到了老年期则开始出现下降。
b． 对学校教育提出的要求
人的发展的不平衡性要求教育要掌握和利用人的发展的成熟机制， 抓住发展的关键期， 不失时机地采取有效措施， 促进学生健康地发展。
③阶段性
a． 阶段性的含义
人的发展变化既体现出量的积累， 又表现出质的飞跃。 当某些代表新质要素的量积累到一定程度时， 就会导致质的飞跃， 即表现为发展的阶段性。 从总体上看， 在个体发展的不同阶段， 会表现出不同的年龄特征及主要矛盾， 面临着不同的发展任务。 当然， 不同的发展阶段之间是相互关联的， 上一阶段影响着下一阶段的发展， 所以， 人生的每一阶段对于人的发展来说， 不仅具有本阶段的意义， 而且具有人生全程的意义。
b． 对学校教育提出的要求
循序渐进。 由于人的发展具有一定的方向性和先后顺序， 既不能逾越， 亦不能逆向发展， 因此， 教育要遵从人的发展的顺序性， 循序渐进， 适时施教。 针对不同年龄的学生， 提出不同的具体任务， 采用不同的教育内容和方法。 如对童年期的学生， 在教学内 容上应该多讲些比较具体的知识和浅显的道理， 在教学方法上应多采用直观教具。 对少年期的学生， 在教学上要特别注意理论与实际的结合。 对青年期的学生， 要注意培养学生辩证逻辑的思维能力， 向他们进行革命的理想教育和升学就业的指导。
④个别差异性
a． 个别差异性的含义
尽管正常人的发展要经历一些共同的基本阶段， 但个别差异仍然非常明显， 每个人的发展优势（方向） 、 发展速度、 高度（达到的水平） 往往是千差万别的。 例如， 有的人观察能力强， 有的人记忆能力好； 有的人爱动，有的人喜静； 有的人善于理性思维， 有的人长于形象思维； 有的人早慧， 有的人则大器晚成。 正是由于这些差别， 才构成了多姿多彩的人类世界。
b． 对学校教育提出的要求
因材施教。 人的发展的个别差异性要求教育必须深入了 解学生， 针对学生不同的发展水平以及不同的兴趣、 爱好和特长进行因材施教， 引导学生扬长避短、 发展个性， 促进学生自由地发展。 教育工作应该注意学生的个别差异， 做到“因材施教” 、 “长善救失” ， 使每个学生都能迅速地切实地提高。
⑤整体性
a． 整体性的含义
教育面对的是一个个活生生的、 整体的人， 他既具有生物性和社会性， 还表现出个体的独特性。 整体的人决不是其各个方面的简单相加， 人的整体内部具有一定的秩序和结构。 整体中每一方面的变化， 必然引 起其他方面以至人的整体发生变化； 反过来， 人的整体变化也必然要影响各个方面的变化。 正是由于人的整体内部存在着一定的秩序和结构， 人的整体发展总是呈现出其各个方面相对独立发展时所不具有的一些性质和功能。
b． 对学校教育提出的要求
人是一个整体， 而且整体的变化必然会影响各个方面的变化， 因此， 人的发展的整体性要求教育要把学生看作复杂的整体， 促进学生在体、 智、 德、 美等方面全面和谐地发展， 把学生培养成为完整和完善的人。