社会工作者的一般特征包括：
（1） 认同并遵循社会工作价值准则
社会工作的基本价值观念是为有困难的人群提供服务并促进社会公正， 从事这项工作的人应该以助人为目的， 而不是在助人过程中牟取私利。 在我国表现为有全心全意为受助者服务的思想， 不以助人过程牟取私利。
（2） 从事社会福利服务
社会工作者从事的社会服务工作是其职业或社会生活中相当重要的组成部分， 而不是偶尔为之。 服务是这种职业活动的本质， 这与以控制和管理服务对象的行为有本质区别， 社会工作者不是靠权力控制和支配他人的行政官僚。
（3） 掌握一定的社会工作专业方法
社会工作者开展服务工作不是靠个人经验， 而是更多地使用作为普遍经验的专业方法。 这些专业方法可能是由国际通则所确定的， 也可能是根据本地经验发展出来的， 经过无数次的实践被证明是有效的。
（4） 在一定的组织框架内开展活动
社会工作是一种现代职业， 需要一定的专业规范和组织约束。 一般地， 社会工作者要在某种社会服务机构或社会行政部门工作， 即使独立工作也应该受专业组织监督。