【答案解析】教育的基本功能是培养人，任何历史阶段、任何形态的社会都是如此。但是培养什么样的人，在不同时代和不同社会的回答却是不同的。在人类跨入21世纪之际，教育应该培养什么样的人正在引起全社会的关注。对21世纪人才素质的基本要求包括以下几个方面：
(1)未来社会要求人才具有较高的人文精神和道德风貌
面对高度发展的科技与经济带来的物质繁荣和急剧的社会变化，每个人都必须正确对待与他人、与社会的关系，具备较高的人文精神和道德品质。
(2)未来社会要求人才具有优化的知识和能力结构
未来社会需要人才具有扎实宽厚的基础知识和基本技能，具有合理的知识和能力结构，正如世界经济和合作组织的柯林·博尔所指出的，未来人应持有三本教育“护照”，一本是学术性的，一本是职业性的，另一本是证明人的事业心、进取精神、创造能力和协调组织能力的。
(3)未来社会要求人才具有现代意识
这是未来市场经济条件下对人才的新要求。优胜劣汰是市场经济的规律，不论是经济竞争、科技竞争还是经营管理的竞争，最根本的竞争在于人才的竞争和人的观念的竞争。其中观念的竞争要求未来人才具有作为现代人所必不可少的竞争意识、效益意识、法律意识和国际意识等。
(4)未来社会要求人才具有创新能力和协作精神
在诸多方面的人才素质中，突出人的进取性和创新精神是时代的需要。江泽民同志一再强调，创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。进取、开拓、创新是现代社会发展对高校所培养人才的基本素质要求。