四合院是北方民居的代表建筑形式， 是我国古老、 传统文化的象征。 “四”东四南北四面， “合”是合在一起， 形成一个口字形， 这是四合院的基本特征。
（1） 它的建筑特点是对外隔绝， 形成一个封闭性的小天地； 对内严格区别尊卑， 构成小与大、 内与外的几进庭院； 在布局上讲究中正对称、 正南正北。
（2） 四合院蕴含了丰富的文化内涵： ①其形制是封建社会、 宗法制度及伦理道德制约下的民居形式， 反映出深刻的等级规定及尊卑差别。 ②四合院的构造反映《易经》 阴阳五行、 风水等理念。 如大门、 处方、 厕所位置的设定， 都有讲究。 ③四合院建筑的居住空间的内外、 封敞、 遮露、 人工与自然等对立因素是可以相互转换的， 反映了儒家协和圆通的思想。 ④此外四合院的装饰、 彩绘处处体现了传统文化寓意和美学艺术。 如蝙蝠、 寿字组成的图案寓意“福寿双全”； 花瓶内安插月 季的图案寓意“四季平安”。