位置理论也称为共鸣理论，由赫尔姆霍茨提出，强调基底膜振动部位对产生音调听觉的作用。由于基底膜的横纤维长短不同，靠近蜗底较窄，靠近蜗顶较宽，因而就像一部竖琴的琴弦一样，能够对不同频率的声音产生共鸣。声音的频率高，短纤维发生共鸣；声音的频率低，长纤维发生共鸣。基底膜的振动引起听觉细胞的兴奋，因而产生高低不同的音调。