柏拉图在《理想国》中提出，教育的最终目的是培养哲学王——通过哲学王来治理国家。

苏格拉底提出知识就是美德，是启发式教学的践行者。

亚里士多德提倡自由教育，根本目的不是进行职业准备，而是促进人的各种高级能力和理性的发展。

昆体良认为教育的目的是培养演说家（雄辩家），从他的著作《雄辩术原理》即可见端倪。