【正确答案】 C

【答案解析】ABD 项错误，正确的科技政策、环境和资源的状况以及科学家的聪明才智都是当代自然科学发展的重要原因，但都是外因，根本原因在于生产实践的需要。
C 项正确，实践决定认识，实践是认识的来源，是认识发展的动力，是认识的最终目的，是检验认识正确与否的唯一标准。自然科学属于认识的范畴，其发展迅速的原因在于实践是其发展的动力，是生产实践的需要推动了自然科学的发展。
故正确答案为 C。