生产函数表示在一定时期内，在一定技术条件下，生产中所使用 的各种生产要素的数量与所能生产的最大产量之间的关系。假定X₁， X₂，…，X_n顺次表示某产品生产过程中所使用的n种生产要素的投入 数量，Q表示所能生产的最大产量，则生产函数可以写成以下形式： Q＝f（X₁，X₂，…，X_n）。
该生产函数表示在一定时期内在既定的生产技术水平下的生产要素组 合（X₁，X₂，…，X_n）所能生产的最大产量为Q。在这里，生产“最 大的产量”是对生产函数基本特征的刻画，即强调生产函数所要求的 生产技术是有效率的，其产量是现有条件下不可能再增大的产量。生产函数表示生产中的投入量和产出量之间的依存关系，这种关系普遍 存在于各种生产过程之中。