【答案解析】(1)风险资本是由职业金融家投入新兴的、迅速发展的、有巨大潜力的企业的权益资本。而风险投资则是投资者对创业期企业尤其是高科技企业或高增长企业提供资本支付，并通过资产经营服务对所投资企业进行培育和辅导，在企业发育成长到成熟后即退出投资，以实现自身资本增殖的一种特定形态的投资方式。
(2)风险投资有以下四个特点：
①是一种长期性、高风险、高回报的投资。风险投资用于刚起步的企业，这些企业几乎没有固定资产，并且技术、管理、市场和政策风险都比较大，同时投资回收期长，流动性较小，因此要求有较大的投资回报。
②是一种权益投资。风险投资的着眼点不在于当期的盈亏，而在于其发展前景和资产增殖，以便通过上市或出售退资并取得回报。所以首先要求产权关系明晰。
③是一种组合投资。由于投资风险较大，风险投资往往投资于一个包含多个项目的项目群，利用成功项目所取得的高回报来弥补失败项目的亏损并获得收益。
④是一种金融与科技，资金与管理相结合的专业性投资。风险资金与高新技术必须同时投入到风险投资事业中，融合在一起，才能推动事业的发展。风险投资家在投资的同时，为了降低风险，必然会介入到公司的经营管理中，把资金与管理相结合。
(3)风险投资对整个经济发展有重要的作用，主要有：
①投资于研发，可以增强国家的科技实力与地位，提高全球竞争力。
②风险投资促进了风险企业和高科技企业的发展，创造大量的就业岗位。
③风险投资直接拉动了经济的发展，为GDP的增长做出贡献。
④推动中小企业的发展，提高这些企业的管理水平和抗风险能力，成为中小企业发展的“孵化器”。