（1） 寡头垄断是指这样一种市场结构， 在这种市场中， 一种产品只有少数几家大厂商生产或经销， 而这几家厂商中任何一家在该行业的总产量中都占有相当大的份额， 因而每一个厂商的竞争行动都会影响其他几家的生产数量和利润。
（2） 寡头厂商能够限制新厂商的进入的原因
①寡头垄断行业中市场相对于最佳企业规模显得较小
新企业进入的第一个困难是： 寡头垄断行业中市场相对于最佳企业规模显得较小， 例如图5中的D曲线代表某个寡头垄断行业市场需求曲线， AC代表行业内两个生产同种产品的完全相同的厂商的平均成本曲线， 从D曲线与AC曲线的相对位置可以判断， 相对于厂商的合适的生产规模来说， 市场需求显得很小。 假设这两个厂商各自拥有整个市场的一半， 那么它们相同的需求曲线为E， 即在各个价格水平上，两个厂商各自所面临的需求量均为总市场需求量的一半， 这时， E曲线与AC曲线相割， 表示两个厂商可以在价格高于平均成本的情况下进行生产。 如果这时新进入一个厂商， 且三家平分市场， 那么三家厂商各自的需求曲线必为F。 F曲线表示在各个价格水平上， 厂商的需求量都是D曲线上所示需求量的1/3。 若AC仍然如故， 那么三个厂商都无法生存。 所以如果市场相对狭小， 那么已有企业的存在本身就构成新企业进入的障碍。