【正确答案】在电子邮件中，信封和我们通过邮局寄信所用的信封的作用是很相似的。邮局投递信件是靠信封上的信息，但邮局并不阅读信封中所放入的信件(这里所说的信件就相当于电子邮件中的“内容”)，电子邮件也是这样，邮件服务器依据电子邮件信封上的信息将邮件传送到目的邮件服务器，电子邮件中的“内容”也称为“报文”(message)，它就是用户所写的信件。
但电子邮件是美国人发明的，因此信件的格式也是要按照他们的习惯来写。我们知道，中国人写信时，其格式较为简单，即先写收信人的称呼，再写正文，最后是发信人的署名和日期。但美国人写信时，在一开始还要有信头(heading)和封内地址(inside address)这两部分。信头是发信人的地址和日期，而封内地址是收信人的地址。因此电子邮件也必须有这两项，这两项合起来就叫做电子邮件的内容部分中的“首部”，而首部后面才是内容中的主体部分。人们容易搞不清楚的就是：信封上明明已经有了收信人和发信人的地址，为什么在内容部分还要重复这一部分(还要有一个首部)?其实，这只是西方国家的写信习惯和我们的有些不同而已。实际上，人家这样做是有道理的。当邮寄过程中出现信封受到损伤而看不清收信人的地址时，邮局还可从信封中的信件的“封内地址”查明收信人的地址。但中国人的信件当信封上的地址看不清时，一般从信封里面的信件内容就无法查出收信人的地址。
总之，电子邮件=信封+内容
内容=首部+主体
用户只须将内容写好，交给用户代理。用户代理自动地从内容的首部中提取有关信息，写到信封上，交给邮件服务器发送邮件。