需求价格弹性是指在一定时期内一种商品的需求量变动对于该商品的价格变动的反应程度。 或者说， 表示在一定时期内当一种商品的价格变化百分之一时所引起的该商品的需求量变化的百分比。 其公式为： 需求价格弹性系数＝－需求量变动率/价格变动率。
影响需求价格弹性的因素有很多， 其中主要有： 商品的可替代性、 商品用途的广泛性、 商品对消费者生活的重要程度、 商品的消费支出在消费者预算总支出中所占的比重以及所考察的消费者调节需求量的时间等。
需求价格弹性与商品销售总收益有密切的关系。 如果需求价格弹性大于1， 即商品富有弹性， 其销售总收益与价格是反方向变动的， 即销售总收益随价格的提高而减少， 随价格的降低而增加； 如果需求价格弹性小于1， 即商品是缺乏弹性的， 该商品销售总收益与价格是同方向变动的， 即销售总收益随价格的提高而增加， 随价格的降低而减少。 如果需求价格弹性等于1， 即商品是单位弹性， 降低价格或提高价格对厂商的销售总收益都没有影响。