风险投资即风险资本运营，是资本经营的一种特殊类型。风 险投资是指将资本投向蕴含高风险、高收益和高成长可能的中小型高 技术企业或项目，并以一定方式介入该企业或项目的管理、运行，在 取得成功后既获得资本的高额增殖又实现资本回收的投资行为。
风险投资的特点主要包括：① 投资对象是高技术、新兴产业的 企业或项目；② 追求未来高额资本收益并主动承担高风险；③ 是一 种权益资本，而不是一种借贷资金；④ 不是一种仅仅向风险企业投 入资金的经济活动，常常参与管理或提供辅导、咨询等服务；⑤ 具 有资本主动推出的要求和机制，一般是在投资成功并获高利后回收资 本，再转向其他风险投资项目。
风险投资的重要作用有：① 风险投资支持了科技创新体系的建 立，成为高科技企业成长的支撑点与高新技术成果产业化的催化剂； ② 风险投资优化了资本的配置，促进了产业结构的调整和升级；③ 风险投资完善了市场机制，促进了市场经济的发展；④ 风险投资使 新的就业机会得到增加，推动了经济增长。