吞噬作用是细胞摄取较大的固体颗粒或大分子复合体（如吞噬细菌和细胞碎片）的过程，吞噬作用发生于一些特化的吞噬细胞如巨噬细胞。胞饮作用是细胞摄取液体和溶质的过程，其过程类似于吞噬作用，而分离的囊泡称胞饮小体或胞饮小泡，胞饮作用几乎发生于所有类型的真核细胞，对细胞信号转导只起到下调的作用。