【正确答案】(1) 为了吸收存款向储户返还“利息”的行为是不正当竞争行为，依法应当由国务院银行业监督管理机构责令改正，并处以罚款。
   (2) 某机械厂的担保不符合贷款担保的规定，保险单仅仅是保险的书面凭证，不是有价证券，不能设定质押。
   (3) 该信用社不能投资房地产公司。商业银行在中国境内不得向非银行金融机构和企业投资。

【答案解析】本题考查的是商业银行的不正当竞争行为、贷款担保和商业银行的禁止行为。
   (1) 《商业银行法》第5条规定：“商业银行与客户的往来，应遵循平等、自愿、公平和诚实信用的原则。”第9条规定：“商业银行开展业务，应遵循公平竞争的原则，不得从事不正当的竞争。”第47条规定：“商业银行不得违反规定提高或降低利率以及采用其他不正当手段，吸收存款，发放贷款。”本案中，信用社擅自提高活期存款利率以吸收分散储户的行为，已经构成不正当竞争行为，应当由国务院银行业监督管理机构责令改正，并处以罚款。
   (2) 《商业银行法》第36条规定：“商业银行贷款，借款人应当提供担保。商业银行应当对保证人的偿还能力，抵押物、质物的权属和价值以及实现抵押权、质权的可行性进行严格审查。经商业银行审查、评估，确认借款人资信良好，确能偿还贷款的，可以不提供担保。”《担保法》第75条规定：“下列权利可以质押：①汇票、支票、本票、债券、存款单、仓单、提单；②依法可以转让的股份、股票；③依法可以转让的商标专用权，专利权、著作权中的财产权；④依法可以质押的其他权利。”财产保险单是保险公司与被保险人之间订立保险合同的证明，其本身不是有价证券，不得随意转让、买卖，不得设定质押。
   (3) 《商业银行法》第43条规定：“商业银行在中华人民共和国境内不得从事信托投资和股票业务，不得向非自用不动产投资或者向非银行金融机构和企业投资，但国家另有规定的除外。”第74条规定：“商业银行有下列情形之一，由国务院银行业监督管理机构责令改正，有违法所得的，没收违法所得，并处以违法所得1倍以上5倍以下罚款，没有违法所得或者违法所得不足50万的，处50万以上200万以下罚款；情节特别严重或者逾期不改正的，可以责令停止整顿或者吊销其经营许可证；构成犯罪的，依法追究刑事责任……⑦违反国家规定从事信托投资和证券经营业务、向讲自用不动产投资或者向非银行金融机构和企业投资的……”信用社向房地产公司投资，违反了第43条的规定，应当依法承担责任。