西方国家从 20 世纪 70 年代开始， 都致力于改革、 探索本国社会保障制度， 这其中的经验与教训对我国的启示和借鉴主要有以下几个方面：
（1） 变被动保障为积极保障。 传统的福利观念立足于分散风险和对风险事后补偿， 结果是费用越来越高。我国建立社会保障体系应坚持以预防风险为主的原则， 如建立健全失业保险制度固然重要， 但尤其要注重培育活跃的劳动力市场。 中国的第二产业仍在发展之中， 第三产业增加就业的潜力很大， 因此， 调整政策就能创造更多的就业机会， 同时开展就业培训， 促进剩余劳动力的转移， 就可能减少失业人数。
（2） 社会保障要量入为出， 与财政和税收政策挂钩。 在财政上， 控制总支出和赤字， 预先防止社会保障支出中的各种漏洞。 社会保障制度的建立应有相应的税收、 金融等政策与之配套。
（3） 社会保障应该是一种“产业”， 而不是一种社会负担。 社会保障应该能够提供一种激励机制。 普遍式的福利往往会成为惰性的温床， 产生许多漏洞和不良后果， 这就使社会保障失去了它真正的意义。 德国社会保障的一条重要经验就是要使社会保障待遇与其工作、 业绩挂钩， 这是值得借鉴的。
（4） 成立全国统一的、 专门的社会保障管理机构以及专司其职的社会保险储蓄银行和社会救助基金。 其目的是保证社会保障工作的科学管理， 保证社会保险金的保值增值。 而社会救助基金的筹集和发放同样要规范化、科学化， 以使需要社会救助的人得到及时合理的帮助。