马赫带是指人们在明暗交界的边界上，常常在亮区看到一条更亮的光带，而在暗区看到一条更暗的光带，这种现象不是由于刺激能量的实际分布造成的，而是由于神经网络对视觉信息加工的结果，即侧抑制。当相近的神经元彼此之间发生侧抑制作用，即在某个神经元受到刺激而产生兴奋时，再刺激接近的神经元，则后者所发生的兴奋对前者产生的抑制作用。