现代工具书常用的排检方法有汉语拼音字母法、笔画笔形法、部首法、四 角号码法、中国图书馆分类法，以及事物性质分类法，而有的古籍整理工具书也采用四部分 类法。其中，部首法是指根据汉字的形体结构，按照部首排检汉字的方法。东汉许慎编《说 文解字》，将 9353 个汉字(小篆)按字形和字义归纳为 540 部，首创部首编排法。其后的字典 编纂继承了这一方法，并不断发展完善。