“ 差序格局 ” 是指亲疏远近的人际格局， 如同水面上泛开的涟晕一般， 由自己延伸开去， 一圈一圈， 按离自己距离的远近来划分亲疏。
（ 1 ） 中国是 “ 自我主义 ” 的， 它既不同于西方的个人主义， 也不同于通常意义上的集体主义， 而是以 “ 己 ” 为中心的， 集体和个人兼而有之。 在一定的范围内是集体主义的， 超出这个范围则是个人主义的。
（ 2 ） 中国人的关系范围往往是有限度的， 在 “ 圈子 ” 所及范围内是自己人， 圈子以外则是外人。 对待圈内人和圈外人的态度是不一样的， 形成 “ 内聚和内耗 ” 或 “ 团结与冲突 ” 同在矛盾心理与行为取向。
（ 3 ） 中国人对待自己亲疏远近不同的人的态度是完全不一样的， 就像水的波纹一样， “ 愈推愈远， 也愈推愈薄 ” 。