国际收支平衡表是系统地记录一定时期内各种国际收支项目及其金额的一种统计报表。 该表按照复式簿记的原理编制。 它表明在过去一段时期内以货币表示的对外支出和从国外得到的收入的对比， 以及该国从国外所收款项的用途、 对外支出资金的来源。
国际收支平衡表包括三大部分： ①经常项目， 包括商品与劳务项目； 经常账户既记录商品和劳务的交易， 也记录转移支付。 劳务包括运费、 版权支付和利息支付以及净投资收入， 即本国在国外的资产获得的利息减去外国人在本国拥有的资产所获得的收入之差。 转移支付包括汇款、 捐赠和援助。 ②资本项目， 包括短期资本与长期资本项目。 ③平衡项目， 包括官方储备资产与错误及遗漏项目。 官方储备又称为官方的黄金和外汇储备， 由一个国家官方的货币机构所持有。 黄金和外汇通常被称为储备资产。
国际收支平衡表为研究国际收支状况提供了必要的条件， 它是一种重要的经济分析工具， 能帮助了解一国的经济、 金融状况及其发展趋势， 因而对于编制国际收支平衡表的国家和其他国家都有积极作用。