自由在哲学上表现了人与必然的关系。 自由是人对必然性的认识和支配；在社会学与政治学上表现了人与社会组织、 国家的关系， 自由就是免于他人的压迫或控制， 自主安排自己的行为。 在法学上自由表现了人与法律的关系， 自由是法律上的权利， 自由意味着做法律允许的行为， 并使自由不超出法律的界限。 法律对于实现主体自由具有如下重大意义：
（1） 法律确认和保障主体自由的实现所需要的各种现实条件
国家用法律来确认和保障主体自由实现的这些条件就是为主体自由实现提供最权威的、 制度化的和规范性的条件满足机制， 使其具有相对的稳定性。 自由的实现需要物质条件和社会人际条件， 这些条件的稳定性需要法律保障。 法律通常以权利义务方式设定自由的范围以及实现方式， 其实质是将自由法律化为法律自由。
（2） 法律为自由的实现排除主体间的相互强制和伤害
作为法律的目的价值之一的自由所要求的作为一种社会规范系统的法律， 就是通过排除主体之间的相互强制与侵害， 从而保障自由的真正实现。
①自由需要法律排除人们之间的相互强制与侵害。 在社会中， 由于主体多元和利益矛盾的存在， 人们在自由行动方面难免互相冲突和侵犯， 难免出现以强凌弱，难免出现人对人的强制与压迫， 因此， 人们需要法律以其特有的规范性和强制力，确认每个人或组织的自由活动范围， 排除人们之间的相互强制和侵害。
②法律对主体间相互强制与伤害的行为提供救济。 当社会活动主体的自由受到侵害， 不可能也不能由各主体自行强制违法者承担法律责任， 各主体自行实施法律必将造成对自由更大的侵害。
（3） 法律为了自由这种目的价值的实现而排除主体自身对自由的滥用
①法律所确认的自由， 不应当只是社会中某些人的自由， 而应当是所有社会成员的自由， 对于有关人类整体利益的基本权利， 法律禁止放弃。
②法律排除对自身自由的滥用， 使主体追求实现和保有自身自由的行为严格限定在合乎法理和社会情理的范围之内。自由需要法律排除主体自身对自由的滥用，每一个人自由的威胁不仅来源于他人的强制和侵害， 也来源于主体自身对自由的滥用， 主体滥用自由同样可以对自己的自由构成损害。