政策分析是通过运用一定的技术手段和分析方法来进行的，旨在认识政策形成原因、理解政策内容和价值、深化对政策过程的认知、研判和评价现有政策得失、寻求改进决策效率和质量的方法路径、改善公共政策运行效率和效能的一种研究方式和研究工作。政策分析具有以下基本特征：

（1）政策分析是描述性、阐释性、批评-反思性的复合

①政策分析具有描述性

政策分析受人们一般认识方式及政治学等传统学科的影响，以探求公共政策过程中前因后果的知识为首要目标，致力于对政策过程现象及其内在规律的认识和把握。只有对实际发生的事实或现象之间的因果关系有了正确的认识和准确的描述，政策分析才具备进入下一步的基础。政策分析者在客观反映和准确描述的基础上，才能进行相应的意义与价值分析。

②政策分析具有阐释性

阐释是进一步的描述，是用特定社会意义框架所作的描述，具有丰富、具体的社会内涵。面对复杂政策系统的政策分析，要揭示各种要素所隐含的社会属性和社会意义以提高人们对于复杂系统的理解与领悟能力。政策分析的阐释性让人们对政策系统有了更深层次的了解。

③政策分析也具有批判性或反思性

政策分析的批判性或反思性是指政策分析对多种价值进行肯定或否定的评判和选择特征。在政策分析过程中，面对多种竞争性价值，政策分析人员总会进行选择和排序，不但在质上明确肯定与否定，而且在量上体现肯定和否定的程度高低，从而表明了政策分析者特定的价值立场和价值取向。

（2）政策分析是描述性和规范性的复合

①政策分析的规范性

公共政策内容的规范性分析主要涉及公共政策的本质。这类分析包括两个方面：a．使用批判的方式分析一个特定的公共政策，其目的或是对现行的政策提出改进意见，或是建议制定不同的新政策，从而使政策制定者确立较高的政策价值目标；b．未来分析，一方面对当前政策的未来结果进行分析，另一方面探讨各种适合于预测未来社会发展变化的政策。

②政策分析的描述性

公共政策内容的描述性分析是将政策内容中的一个或多个属性作为与政策过程相关的解释变量，研究它们对整个政策内容的影响。这类政策内容属性主要有：政策领域、制度价值、政府层次、支持程度、公众实际满足程度与象征性满足程度。

（3）政策分析是前瞻性和回溯性的复合

①政策分析的前瞻性

前瞻性分析又称预测性分析，这类分析的基本任务是确认和鉴定复杂的政策问题，对种种备选方案进行定量和定性的比较。政策分析者将分析中所获得的各种信息汇总起来，可以对政策方案的修改完善提出意见、建议，可以对政策执行的方法途径提出意见、建议，从而对政策过程产生积极的效果。

②政策分析的回溯性

回溯性分析又称描述性分析，它的目标主要包括：对以往政策的描述和解释，对政策执行中所采用的方法、手段是否有效，政策后果是否实现政策目标进行评价，从中寻找政策过程中所采用的有效方法和手段，试图发现解决同类问题的一般性方法。

（4）政策分析是验证性、确认性和选择性的复合

政策分析是技术验证、实证确认和价值选择之间的统一。政策分析的特征可以看作是验证性、确认性和选择性的复合。