（1）公共危机是指由于缺乏准确预测和有效预防而发生的某种突发性事件，对公共秩序形成巨大冲击、对社会造成极大破坏，对不特定人群的生命财产构成巨大威胁，明显危及公共安全，需要政府动员社会采取紧急措施加以应对的危险状态或危险事件。

（2）从其生成到被消除，公共危机一般经历五个发展阶段：①潜伏期；②爆发期；③持续期；④解决期；⑤善后期。

（3）在目前全球化、信息化的背景下，公共危机呈现出以下的发展趋势：

①诱发公共危机的因素不断增多，公共危机发生变得更加频繁；

②公共危机的种类日渐增多，危害性呈增长趋势；

③公共危机信息扩散速度加快，波及的范围越来越广；

④单一型公共危机事件减少，复合型公共危机事件增多；

⑤地区性危机事件减少，跨国性的危机事件增多。