美国传播学者詹姆斯· W· 凯利在《传播研究的文化取向》 一文中对传播研究做出了新的划分， “传播的定义分为两大类： 传播的传递观和传播的仪式观。”
（1） 传播的传递观
凯利认为“在我们思想的深处， 对传播的理解仍然定位于‘传递’ 这一观念： 传播是一个讯息在空间上传递和发布的过程， 以达到对距离和人的控制。”
①传播的传递观是以社会心理学和行为主义为基础， 哲学依据是实证主义， 强调讯息在时空范围内的分布。
②受信息科学三论（信息论、 控制论、 系统论） 影响， 早期研究者认为， 传播即传递信息的过程。 通过传播，人们可以获得更多的确定性。 申农和韦福的“传播的数学模式” 以及拉斯韦尔的传播的 5W 模式是这一观点的代表。
③传播的传递观侧重效果研究， 较少关注传播的文化影响， 效果分析往往只注重短期的、 表面的传播作用，分析主要集中在“认知”“态度” 和“情感” 方面， 研究目的在于实现对空间距离和人的控制， 因此代表着现存秩序的维护， 缺乏批判性。
长期以来， 传播的传递观占据着美国传播学研究的主流。
（2） 传播的仪式观
凯利在吸收芝加哥学派、 英国文化研究学派、 英尼斯、 麦克卢汉以及美国人类学者克利福德· 格尔兹思想的基础上提出。 凯利认为传播的仪式观和传递观一样， 早已存在于人类历史长河之中。
①传递观在当下人们的意识中一枝独秀， 人们忽视了从仪式观的视角来看待传播；
②仪式观更注重考察通过信息的共享来达到在时间上对一个共同体的维系， 它强调是共享与交流。
③仪式观从文化的角度来研究传播。
（3） 对于传播的理解
从传递观到仪式观之间是一种递进关系。 体现出人们对于信息传播的认识从直接感性经验上升到较为宏观的理性认识。
①在直接感性经验中， 传播与“运输” 密切相连。 信息传播需要某种物质载体， 因此传播的传递观就此产生。
这种观念比较集中于传播的实物形态， 在认识程度上较为表层。
②传播的仪式观不再局限于某一个或数个具体的传播行为， 也不再聚焦于某一部分传播内容， 而是从一个较长的时间段和更为广阔的角度， 对传播现象进行探讨。