现代教育， 包括资本主义社会和社会主义社会的教育。 随着市场经济的发展、 科学技术的进步、 政治的不断变革， 无论资本主义还是社会主义的社会关系体系都在不断调整和完善。 社会条件的发展变革促使人性不断增强， 人对物的依赖性不断减弱， 人的能力和需求不断全面发展， 人的总体全面发展与个人片面发展的矛盾不断缓解。 与此相适应， 为现代社会培养新人的现代教育也获得了快速的发展。 现代教育的基本特征可以概括为以下几个方面：
（1） 学校教育逐步普及
19 世纪末 20 世纪， 先进资本主义国家先后普及了初等教育。 在 20 世纪， 先进资本主义国家在二战后完成了中等教育的普及和实现了高等教育大众化； 发展中国家由教育的极端落后向普及教育迈进， 并取得了巨大的成绩。 当今， 我国已经完全普及了九年义务教育， 并快速地实现了高等教育的大众化。 学校教育的普及是人类教育发展史上的一件了不起的大事， 它将古代的少数人垄断的学校教育转变为现代的所有人都能享受的学校教育， 这是现代教育的一个重大发展。
（2） 教育的公共性日益突出
随着大工业生产发展的需要， 随着工人阶级和其他劳动人民对教育权的争取， 随着现代社会管理方式的变化，受教育权的阶级垄断越来越不合时宜， 越来越受到来自统治阶级和被统治阶级两方面的批判。 在此情形下， 教育逐渐成为社会的公共事业， 成为社会的公共话题， 也成为政治家们优先考虑的社会问题。
（3） 教育的生产性不断增强
现代教育与生产劳动的逐步结合， 促使现代教育成为劳动力再生产的重要手段， 也成为科学知识再生产和发展科学技术的重要手段， 对提高社会生产效率和增加社会财富起着重要作用， 因此， 现代教育具有明显的生产性。
（4） 教育制度逐步完善
现代教育兴起以后， 特别是在公共教育制度形成以后， 随着学校大量增加， 需要确定一定的规范作为衡量学校工作的尺度， 并在学校职能健全以后解决上下级别学校的衔接、 不同类型学校的分工以及办学权限之类的问题。于是， 学校制度、 课程设置、 考试制度等措施应运而生， 促使现代教育向制度化的方向发展。