【正确答案】当事人意思自治原则，是指合同当事人可以通过协商一致的意思表示自由选择支配合同准据法的～项法律选择原则。这是一项古老的原则，但其受到广泛关注是在杜摩兰再次提起之后。在理论上最先接受意思自治原则的是荷兰法学家胡伯。随后，德国法学家萨维尼、意大利法学家孟西尼、美国法学家斯托雷都接受了这一学说。在普通法国家第一个采用意思自治原则的判例产生于英国。1865年《意大利民法典》最早在立法上明确接受意思自治原则，并将其提高到合同准据法首要原则的高度。此后，许多国家、国际公约和国际法院都接受了该原则。意思自治原则之所以能被广泛接受，除了它具有确定性、一致性、可预见性及易于解决争议的优点外，还有更为深刻的原因：第一，资本主义自由经济的发展为意思自治原则的产生提供了社会基础。第二，当时盛行的平等、自由思想为意思自治原则的产生奠定了思想基础。第三，私法上的契约自由和私法自治原则必然要求法律适用领域有与之配套的制度，这就使意思自治原则应运而生。契约自由原则为意思自治原则的确立奠定了理论上和立法上的基础。
   意思自治原则的具体运用。第一，支配当事人选择法律的效力的法律，国际上有以下主张：适用法院地法；适用当事人选择的法律；适用当事人没有做出法律选择时将会适用的法律，一些国家适用了当事人居所地法；由法院裁量。第二，当事人选择法律的时间。关于当事人选择法律的时间，一般认为既可以在订立合同当时选择，也可以在订立合同之后选择。第三，当事人选择法律的方式。多数国家和国际公约都承认默示选择，允许法官在审理时推定当事人的意图，少数国家只承认明示选择，不承认任何形式的默示选择，有些国家有限度地承认默示选择。第四，当事人选择法律的范围，多数国家的立法和国际公约一致认为当事人根据意思自治原则所选择的法律应是实体法，不包括该国的冲突法。至于当事人能否选择与合同没有客观联系的法律，长期以来就有争议，欧洲大陆的学者多主张，只能选择与合同有客观联系的法律，但以英国为代表的大多数国家不要求选择与合同有客观的联系。第五，关于当事人选择的法律是适用于整个合同关系，还是适用于合同的一部分的问题，现在国际上倾向于允许当事人选择适用于整个合同关系的法律，或者适用于合同某些部分的法律。