这首词写于作者身为阶下囚的时期，表达了人生无常、世事多变、年华易逝的"长恨"。

作品在漫天落花中登场，在滚滚江水中作结。上片写暮春雨横风狂、林花纷谢，叹人生苦短，悲身世凄凉。首句从“林花”着笔，写出众芳芜秽、万象归空的苍茫。“太匆匆”的伤悼情感中糅合了人生苦短、来日无多的喟叹。末句由对林花的惋惜转到对风雨的怨恨，“朝”与“晚”、“雨”与“风”的对举，说明林花匆匆凋谢的原因，流露出不甘外力摧残，而又无力抵御的无奈。下片由写花的凋零，转到写人思想感情之痛苦。“胭脂泪”写人花对泣，既有对美好事物行将毁灭的伤感，更有“故国不堪回首”的无限绝望。“相留醉”写不忍离分的深情与悲切，“几时重”写重逢无望的怅惘与迷茫。结句如江河决堤，用江水潇潇滔滔、无穷无尽，比喻人生长恨浩阔无边、绵绵无期。

此词以写景开始，以写人结束。写景意境宏大，写人悲恨无尽。