公路桥涵设计采用的作用分为永久作用、可变作用和偶然作用。永久作用包括结构重力(包括结构附加重力)、预加力、土的重力、土侧压力、混凝土收缩及徐变作用、水的浮力和基础变位作用。可变作用包括汽车荷载、汽车冲击力、汽车离心力、汽车引起的土侧压力、人群荷载、汽车制动力、风荷载、流水压力、冰压力、温度作用和支座摩阻力。偶然作用包括地震作用、船舶或漂流物的撞击作用和汽车撞击作用。