政府能力主要指现代国家政府即国家行政机关，在既定的国家宪政体制内，通过制定和执行品质优良、积极而有效的公共政策，最大可能地动员、利用、组合、发掘、培植资源，为社会和公众提供广泛而良好的公共物品和公共服务，理性地确立社会普遍遵从的正式规则并积极引导更为广泛的非正式的社会规则，维护社会公正和秩序，形成有效调节社会关系和社会行为的制度及其机制，进而在比较的意义上促进国家快速、均衡、持续、健康发展的能力。有效性是政府能力的核心概念。现代政府能力由以下几个方面构成：

（1）经济管理能力

①推动本国社会经济发展的能力

在这里，“发展”的基本涵义首先是指社会经济的发展，其次是指以经济的发展为基础的社会的均衡发展。经常使用的对比性的衡量指标既有经济性的，例如国民生产总值及其年平均增长率，也有科技性的，例如产业构成、尖端技术自主开发能力，还有综合性的，例如国民生活质量、社会发展综合指标等等。

②维持税收和保持公共财政收支平衡的能力

对于现代国家政府来说，处理这一问题的首要任务在于避免和反对税收的流失。一般说来，现代国家政府在税收和公共财政方面面临的主要问题是：

a．什么样的公共财政收入和支出的结构比较有利于经济的稳定和发展、比较有利于资源的有效配置和收入的合理分配？

b．税收在公共财政收入中占多大的比重被认为是合理的？税收总量中应包括哪些税种？什么样的税收结构比较有利于资源的有效配置和收入的合理分配？

c．如果现有的公共财政和税收结构不能满足资源的有效配置和收入的合理分配，如何进行调整以使其趋向合理？能够有效合理地解决上述问题的政府就是有能力的政府，正确认识和有效解决这些问题的过程，就是政府形成和提升公共行政能力的过程。

③有效参与国际竞争的能力

在信息革命的当今世界范围内，参与世界经济活动是一个国家尽快取得经济发展的唯一正确的选择。这就产生了一个与政府职能和能力密切相关的问题，即在参与世界经济活动的过程中，如何趋利避害，最大限度地避免世界经济对本国经济的不良影响，同时借助世界经济体系中的各种资源条件，最大限度地实现本国经济的快速增长。这是是否“有效”参与国际竞争的价值标准。

（2）政治和社会管理能力

①维护社会基本秩序的能力

维护社会秩序的能力就是维护典则或法律的能力，就是维护社会正义和公理的能力。在现代民主社会里，政府维护社会秩序是以合法、合理和得到社会承认为前提的。政府维护社会秩序的能力有时迫不得已可能需要通过国家暴力的形式体现出来，但在绝大多数情况下，政府维护社会秩序的能力不是依靠暴力而是依靠社会整合实现的。

②达成社会谅解和实现社会整合的能力

在现代民主宪政的国家里，政府的社会整合能力之所以重要，是因为与公众的自我意识和民主观念的强化相联系。从政治学和社会学的意义上说，现代国家政府的社会整合能力主要表现在两个相互、联系的方面，即社会基本价值观念的整合与社会公众利益的整合，而这两种整合最终都会集中于现行政治制度的整合。

③实现和维护基本社会公正的能力

政府社会整合的能力是与政府实现和维护相对社会公平的能力密切联系在一起的。当代社会的社会公平问题经常表现在这样两个问题上：a．社会财富的分配问题。其中不仅涉及税收和公共财政支出的问题，而且涉及医疗保险制度、救济制度、就业制度、财产制

度、养老制度等一系列重要的社会问题。b．腐败问题，主要表现为政府公共权力的“寻租现象”或政府官员的腐败，涉及的大多数是公共权力与经济财富之间的交换。反腐败是当代每一个国家的政府都不得不面对的问题。自我规束的能力才会成为评判政府公共行政能力的一项重要的价值标准。

④促进社会均衡发展的能力

随着社会的不断发展进步，人们从来没有像现在这样强烈地感受到社会均衡发展的重要性，以及高水准、高品质的政府公共行政管理的重要性。这涉及两对客观上难以避免的矛盾：“效率”与“公平”的矛盾、物质生活与精神生活的矛盾，这两对矛盾同时涉及政府的政治功能、经济功能、社会功能、文化功能等功能，因此，相应要求政府具有较好的平衡能力，表现为综合考虑各种性质的政策问题，进而进行系统的政策设计，并在政策执行过程中实现社会均衡发展的目标。

（3）行政组织管理能力

①有效的反应和应变的能力

作为一个完整的逻辑过程，现代政府的反应和应变能力至少包括这样一些方面：

a．社会感应能力。社会感应能力是反应和应变能力的逻辑起点，主要是指政府对国民的要求和态度倾向、社会现实和潜在问题及其发展趋势、科学发现和发明以及新的生产技术等等现象的感受和反应能力；

b．分析判断能力。在充分感应社会变化的前提下，将散乱的信息和直观的感受转化为理性的、系统的、深入的分析判断，是现代政府应具备的又一种能力；

c．迅速做出最优化对策的能力。在对历史成因、现实条件、制约因素等做出合理解析的基础上，如何在符合时效原则的前提下做出最优化的对策是对政府能力的又一重考验；

d．预测政策结果的能力。政策的实施结果常常是非预期性的、出乎意料之外的。但对强有力的政府来说，预期的、意料之中的政策结果的比率较之低能政府会高得多。

②适应环境创新发展的能力

创新发展是一个政府乃至一个国家、一个民族的生命力和适应环境能力的主要标志之一。一个国家要想尽可能多地占有资源，获得相对的竞争优势，就必须具有强烈的忧患意识，通过公共政策的有效运用，全面地引导和推动全体国民的创新意识。成功的政府无不将创新发展奉为政府的基本的行政精神，强调创新发展之于国家的重大意义，甚至将创新性恒然视为政府及其官员公共行政能力的基本标准。

② 革和自我更新的能力

一般而论，现代政府的自我更新能力是通过行政发展一发展行政的螺旋式前进的方式得到提高的。无论是行政发展还是发展行政，其对提高政府自我更新能力的意义都是以政府自觉输入时代信息、有意识地转变行政观念为前提的。从根本上说，只有顺应历史潮流、反映公众意愿并为社会提供优质服务的政府才是真正有能力的政府。