现金流量与会计利润的差异在于：
（1） 现金流量可以确切地反映项目的经济收益和成本。 在进行投资决策分析时， 决策者需估计项目的经济价值， 这种经济价值是通过项目的经济流出和流入反映的， 只有现金流量才能确切地表现出项目实施后将发生的现金交易， 反映现金流入和流出的数额和时间。 与此不同的是， 财务会计计算利润时遵守权责发生制， 因此不能准确反映现金收支的时间和金额， 也就不能确切反映项目的净收益。例如， 在开始投资时， 财务会计方法是先计算资产寿命期间的收益现值， 然后扣除年折旧费， 以此来分摊最初投资。 这种方法既不能反映投资时对现金的需要量， 也不能反映以后各年的现金流入量和流出量。 在计算各年利润时， 收入与现金流入、 成本与现金流出都存在许多不一致之处。 此外， 在项目寿命终结时， 以现金形式回收的固定资产残值和垫支于流动资产上的数额， 在利润中也得不到反映。
（2） 采用现金流量可避免利润计算中的含糊性和随意性。 各期利润的多少，很大程度上受到所采用的存货估价、 费用分摊和折旧计算方法的影响。 而现金流量的分布不受这些人为因素的影响， 可以保证评价的客观性。
（3） 在投资决策分析中， 现金流量状况比盈亏状况更重要。 有利润的年份不一定有足够多的现金用来进行其他项目的再投资。 一个项目能否维持下去， 不取决于一定期间是否有盈利， 而取决于有没有现金用于各种支付。 现金一旦投出， 不管是否消耗， 都不能用于别的目的， 只有将现金收回后， 才能用来进行再投资。 因此，在投资决策分析中更应注重现金流量的分析。