新型农村合作医疗制度是由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资，以大病统筹为主的农民医疗互助共济制度。与传统农村合作医疗比较，新型农村合作医疗制度有以下五个特点：

①由政府组织、引导，自上而下逐步推开。

②主要依靠政府筹资。

③以大病统筹为主，以“防大病”为主要目标。

④提高了统筹的层次，要求实行县级统筹，有困难的地方可以由乡（镇）级统筹逐步过渡到县级统筹。

⑤遵循农民自愿参加的原则。