宏观理论（或者说一般性理论）， 是指以全部社会现象或各种社会行为为对象， 提供一种高度概括的解释框架的理论。 它的体系通常十分庞大， 结构十分复杂， 概念十分抽象， 有时， 人们将这种类型的理论称为“巨型理论”。 比如， 马克思主义理论、 达尔文的进化论、 社会学中的结构功能主义理论、 交换理论、 冲突理论等，就是这种理论的例子。 这种宏观理论往往并不直接与具体的、 经验的社会研究发生联系， 它们更多地是作为研究者观察问题、 分析问题时所采取的一种理论视角或所依据的一种理论背景。