角色紧张是指相互对立的要求被置于同一角色当中， 由于这种情况而导致的个人压力紧张的状态。
举例： 想要作为一名成功的军官， 他必须对下属们关爱有加并且充分信任， 因为他有时可能需要下属们冒着生命的危险去战斗。 而与此同时， 军官们的权威也需要迅速而不容置疑地被服从。 前一个军官角色要求军官的言行要和蔼， 有人情味， 而后者又要其行为要显得严厉而强硬。 在这个例子中， 角色的扮演导致了个人的紧张和忧虑。