夸美纽斯是17世纪捷克的伟大爱国者、教育改革家和教育理论家。在欧洲封建主义和资本主义交替的历史时期，他继承了文艺复兴以来人文主义教育思想的成果，总结了自己四十余年丰富的教育实践经验，系统地论述了教育的理论和实际问题。夸美纽斯的主要教育思想如下：
（1）教育目的
①宗教性：教育的最终目的是超越现实的人生，与上帝共享永恒的幸福，来世的永生；
②现实性：学问、道德和虔信。通过教育使人认识和研究世界上的一切事物，培养和发展他们的各种能力、德行和信仰，以便享受现世的幸福，并为永生做好准备。
（2）教育作用
①对国家和社会的作用：教育是改造社会、建设国家的手段；
②教育对享受“第三重生活”（宗教）的作用；
③对人的作用：在他看来，人都是有一定天赋的，而这些天赋发展得如何，关键在于教育。只有受过恰当教育之后，人才能成为一个人。发展智慧，从而成为身体、智慧、德行和信仰和谐发展的一代新人。
（3）教育适应自然的原则
这是夸美纽斯整个教育体系的一条根本的指导性原则，贯穿于《大教学论》的始终。“自然”包含两方面：
①自然界及其普遍法则：教育应该以自然界及其普遍法则为依据，从自然中找出教育的普遍规律；
②教育要根据人的天性，适合人的年龄，使每个人的智力都能得到充分的发展。
（4）论普及教育
夸美纽斯认为人人都可以接受教育。这种普及教育的思想是其思想中的核心主题。普及教育的核心是泛智论，泛智论是指把一切知识教给所有人。他认为要从儿童的身心特点出发进行教育，所有儿童都具备接受普及教育的心理素质，普及教育具有可能性。即一切人都要受教育，人人都应该受到一种百科全书式的教育。
（5）统一学制
为了使国家便于管理全国的学校，使所有的儿童都有上学的机会，夸美纽斯主张建立全国统一的学制。他把一个人从诞生到成年分为四个时期：
①婴儿期（1～6岁）——母育学校——家庭；
②儿童期（6～12岁）——国语学校——村落；
③少年期（12～18岁）——拉丁语学校——城市；
④青年期（18～24岁）——大学——王国或省。
（6）学前教育
①学前教育的目的和任务：培养儿童体力、智力和道德的初步基础，通过感觉器官的训练和发展使幼儿获得有关自然界、社会生活和家庭生活的初步认识。
②学前教育的内容：他论述了胎教、体育、智育和德育以及学前儿童的游戏。
（7）班级授课制
他主张把全校的学生按照年龄和程度分成班级，作为教学的单元。每个班级有一个教室，以免妨碍别的班级，每个班级有一个教师，同时对全班学生进行教学，他还认为一个教师可以同时教几百名学生。认为班级教学的显著特征是多、快、好、省，它能适应普及教育的需要，尤其是在教师不足的情况下，其优越性更是个别教学无法比拟的。
（8）教学原则
①直观性原则：第一次从感觉论出发来论证直观教学。宣布运用直观是教学的一条“金科玉律”。
②激发学生求知欲望原则：他指出，凡是“强迫孩子们去学习的人，就是大大地害了他们”。我们“应该用一切可能的方式把孩子们的求知与求学的欲望激发起来”。
③巩固性原则：首先，他认为理解性的教学有助于知识的巩固。其次，他认为经常地练习和复习是巩固知识的重要方法。再次，把自己所掌握的知识教给别人，也是一种好的巩固知识的方法。
④量力性原则：夸美纽斯从教育适应自然的理论出发，在教育史上初次提出了这个原则，“一切学科都应加以排列，使其适合学生的年龄，凡是超出了他们的理解的东西，就不要给他们去学习。”
⑤系统性原则：系统性原则要求教材的组织具有系统性和逻辑性，要把一个学科的知识排成一个整体。
⑥循序渐进性原则：他的理论根据是“自然并不跃进，它只一步一步地前进……”。
（9）道德教育
①德育的重要性：夸美纽斯非常重视道德教育，把培养德行看作学校的主要任务之一。在他看来，德育比智育更重要。他把世俗道德的培养从宗教教育中分离出来，成为一个独立的部分，使它不仅与宗教教育处于平起平坐的地位，而且放在宗教教育之前。另外，夸美纽斯不是以基督教教义为理论基础，而是以功利主义和人文主义为理论基础。
②德育内容：他把智慧、勇敢、节制、公正，作为自己的道德教育内容。夸美纽斯还在德育内容中纳入了一个在当时是崭新的概念——劳动教育。他要求儿童学会从事一切诚实的劳动，不做人世间的寄生虫。
③德育的方法主要有：尽早开始正面教育；从行动中养成道德行为的习惯；榜样；教诲与规则；择友；纪律。
（10）国家对教育的管理职权
夸美纽斯认为国家应该设立督学对全国的教育进行监督，保证教育得到统一发展。督学的职责包括培训教育管理者，管理各级学校人员，检查学校工作，监督学校规章的执行，指导社会和家庭教育。他是最早提倡国家设置督学的教育家。另外他还严格规定校长、教师、学生的职责，强调规章制度和纪律的作用。
总之，夸美纽斯的主要教育思想包含了大量宝贵的教育教学经验，在一定程度上反映了教学工作的客观规律性，具有普遍的指导意义，奠定了近代教育思想理论的基础。