【正确答案】冷战前的相当长的一段时间内，中美关系呈现出异常复杂的变化，交织着美、日、苏在远东地区利益的争夺，并穿插了反法西斯战争中中美两国的结盟关系。(1)从1949年到70年代初，由于美国主政者某些集团坚持敌视中国的政策，粗暴地干涉中国内政，从而使中美两国处于直接对抗状态，这是两国关系最恶化的时期。(2)70年代初，双方出于各自国家利益和对付苏联扩张的战略需要，终于走上了和平对话、求同存异的轨道。1972年，尼克松访华是新时期的标志，1979年中美正式建交标志着中美关系实现正常化。同时，80年代中期以前，出于当时“联华制苏”的战略利益，美国就“人权问题”并没有同中国正面交锋，该问题在中美关系中一直处于相对次要的位置。(3)80年代末到90年代中期，东欧剧变、苏联解体，中美战略合作的原有基础逐渐失去，新的基础尚未巩固。中美关系又陷入一个防范性的接触阶段，这一时期中美关系风波不断、曲折起伏。(4)1997年以后，中美关系又重现生机，是中美关系重建阶段，1997年10月和1998年6月中美两国元首互访，双方决心“致力于建立面向21世纪的建设性战略伙伴关系”。中美两国在经济领域，有着愈益重大的共同利益，双方在经贸上相互需求和依存度及利益交合不断增多增大。
   总之，两国的关系既不是一贯友好，也不是一贯敌对，而是随着两国国内政治经济及国际政治经济的变化而变化。中美两国之间的矛盾与分歧是美国遏制中国的根本原因，但共同战略利益的存在是两国开展合作的基础。中美间存在分歧，也有诸多共同利益。如何尽最大可能消除分歧，维护和发展共同利益，是中美关系走上健康发展道路的关键所在。