“可持续发展”(sustainable development)的含义是：
在全世界范围内，使各个地区、各个国家、各个民族的经济和社会都得到发展
节约能源，保护生态，发展经济
在地球资源有限的条件下，保持世界经济持久发展
既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展
[解析] 1987年，世界环境与发展委员会出版《我们共同的未来》报告，将可持续发展定义为：“既能满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展。”作者是Gro Harlera Brundtland，挪威首位女性首相，她对于可持续发展的定义被广泛接受并引用，这个定义系统阐述了可持续发展的思想。