魏晋玄学是指魏晋时期把《老子》 、 《庄子》 和《周易》 作为主要研究经典， 重在探讨 “ 有无 ” 之本末、 体用问题和 “ 名教 ” 与 “ 自然 ” 关系问题的所谓 “ 玄远 ” 、 深奥的学问。 玄学家以老庄的思想解《易》 ， 以道家思想为本而融合儒、 道， 这是玄学的重要特色。
（ 1 ） 贵无论
何晏、 王弼均主 “ 贵无 ” ， 但王弼的理论成就更高。
① “ 以无为本 ” 的本体论主张
王弼认为 “ 有 ” 是指万事万物的具体存在， “ 无 ” 是指无形无名、 没有任何具体规定性的抽象绝对， 老子所说的 “ 道 ” 就是 “ 无 ” 。 关于无与有的关系， 王弼认为 “ 凡有皆始于无 ” ， 无是有之 “ 母 ” ， 无与有是产生与被产生、 养育与被养育的关系。 从产生与被产生的关系讲， 王弼继承了老子的 “ 有生于无 ” 的宇宙生成论思想； 从养育与被养育的关系讲， 王弼发挥了以无为 “ 体 ” 、 为 “ 本 ” ， 以有为 “ 用 ” 、 为 “ 末 ” 的本体论思想。 同时， 王弼认为无与有的关系是一与多的关系。 他把老子的 “ 一 ” 和 “ 无 ” 等同起来， “ 一 ” 是最抽象的一般， “ 多 ” 是 “ 万物万形 ” 之特殊， 其关系也是产生与被产生的关系。
② “ 得意忘象 ” 的认识论取向
王弼取庄子的观点重新解释 “ 意 ” 、 “ 象 ” 、 “ 言 ” 三者的关系， 把三者关系拓展为一个认识论问题： 经验对象不能大于概念词谓， 概念词谓不能包含经验对象的全部内容； 内在本意（本体） 超越于经验对象， 在经验对象范围内不能给出本意。 因此， 王弼主张 “ 得象而忘言 ” ， “ 得意而忘象 ” 。
③崇本息末
“ 名教 ” 是一种维护社会等级规范的体制， 属于经验事物范畴。 王弼对经验事物， 对 “ 名教 ” 持批判、 否弃的态度。 “ 自然 ” 、 “ 无为 ” 是本体层面提出的要求， “ 名教 ” 、 “ 礼法 ” 只具有 “ 末体 ” 意义， 主张 “ 崇本息末 ” 的政治思想。
（ 2 ） 崇有论
崇有论的代表人物是郭象， 其思想主要见于《庄子注》 。
① “ 物各自生 ” 的存有论主张
郭象认为 “ 造物者无主， 而物各自造 ” ， 天地万物中任一事物都同等地是绝对而无限的。 在中国传统哲学中， 无待、 自足、 绝对、 无限都是用以表示 “ 本体 ” 的概念， 则万物有中之任一事物自己为 “ 本体 ” 。
② “ 全我而不效彼 ” 的个体自我观念
圣人之行迹是 “ 已去之物 ” ， 不足以应对当今的变化， 效法圣人即属 “ 以此系彼 ” 而失去自我。 故郭象主张 “ 全我而不效彼 ” ， 表现了他对个人价值的自我认同。 反对将个人行为放在纵横的关系网络中作理性计度， 主张 “ 纵心直前 ” 。
③ “ 性分说 ” 与等级论
a ． 性分是指每一事物、 每个个人之先天禀赋所得， 但每一事物、 每个个人之 “ 性分 ” 是不同的。 郭象以 “ 性分 ” 解释人在智与愚上的差异性。 万物在自足性上是均等、 齐一的， 他们各为一 “ 自我 ” ， 但由于 “ 性分 ” 的关系， 使本来 “ 自我 ” 的不同事物产生了某种互济性， 这种互济性造就了整个宇宙世界的和谐性。
b ． 郭象以这种和谐观说明社会上人与人的关系， 认为社会上君臣上下的等级区分， 是根自于人们各自天然禀得的 “ 性分 ” ，具有 “ 天理自然 ” 的意义。