古人对饮食养生提出了一个总的原则，就是“谨和五味”。这里的“五味”既指食品的“酸、苦、甘、辛、咸”各种味道，又指食物的营养成分。其意在告诫人们，既要谨慎地选择食品，又要谨慎地调和各种味道，达到饮食养生的目的。饮食养生有大要有四：一要“和五味”，即食不可偏，要合理配膳，全面营养。二要“有节制”既不可过饱，亦不可过饥，食量适中，方能收到养生的效果。三要注意饮食卫生，防治病从口入。四要因时因人而宜。