货币政策工具是指中央银行为调控货币政策中介目标和操作目标， 进而实现货币政策最终目标所采用的政策手段。 货币政策目标是通过中央银行对货币政策工具的运用来实现的。 中央银行的货币政策工具主要有：
（1） 公开市场业务。 公开市场业务是指中央银行在公开市场上买进或卖出政府债券以控制货币供给和利率的一种政策手段。 公开市场业务是中央银行稳定经济的最经常用的政策手段， 也是最灵活的政策手段。 公开市场业务是逆经济风向行事的。 当经济风向显示出总支出不足， 因而失业有持续增加的趋势时， 中央银行在公开市场上买进政府债券， 使政府债券价格提高到现有市场价格以上， 而债券价格的上涨就等于利率的下降。 同时， 商业银行准备金的增加会使活期存款多倍的扩大，活期存款即货币供给的增加也会使利率下降。 利率的下降会引起投资上升， 从而引起收入、 价格和就业的上升。 反之， 当经济风向显示出总支出过大， 价格水平有持续上涨的趋势时， 中央银行会在公开市场上卖出政府债券， 从而引起收入、 价格和就业的下降。
（2） 再贴现率政策。 再贴现是指中央银行给商业银行的贷款， 再贴现率是指中央银行对商业银行的贷款利率。 中央银行可以根据经济情况改变再贴现率。 当货币当局认为总支出不足、 失业有持续增加的趋势时， 就降低再贴现率， 扩大再贴现的数量以鼓励商业银行发放贷款， 刺激投资。 再贴现率的上升表示货币当局要收缩货币和信贷供给。 中央银行在降低或提高再贴现率时， 用控制银行准备金的办法迫使商业银行相应的降低或提高贷款利率。
（3） 变动法定准备率。 法定准备率是银行准备金对存款的比例， 这一比例是法定的。 改变法定准备率被认为是一项强有力的手段， 这种手段由于影响太强烈而不经常使用。 中央银行逆经济风向改变法定准备率。 货币当局认为总支出不足、 失业有持续增加的趋势时， 可以降低法定准备率， 使商业银行能够按更低的准备率，也就是按更多的倍数扩大贷款； 也可使商业银行形成超额准备金， 超额准备金扩大了商业银行增加信用的基础， 增大了贷款能力。 反之， 货币当局认为总支出过多，价格水平有持续增长的趋势时， 可以提高银行准备率， 使商业银行必须按更高的准备率也就是按更低的倍数扩大贷款； 同时使商业银行准备金不足， 从而减少了贷款能力。 不过， 目前西方国家一般不自主提高法定准备率。
除了上述三种主要的政策工具外， 西方国家的中央银行有时还采用一些次要的手段， 例如， 道义上的劝告、 选择性控制和证券信贷的控制， 以及分期付款信贷控制和抵押信贷控制等， 这些工具通过影响货币乘数和基础货币来影响货币供给。