减数分裂是一种特殊的有丝分裂形式，仅发生于有性生殖细胞形成过程中的某个阶段。减数分裂最主要特征是，细胞仅进行一次DNA复制，随后细胞连续两次分裂。减数分裂的结果，子细胞各自的染色体数目减半。再经过受精，形成合子，染色体数恢复到体细胞的染色体数目。
减数分裂的意义：
（1）有效地获得双亲的遗传物质，保持后代的遗传稳定性。
（2）增加更多的变异，确保生物的多样性，增强生物适应环境变化的能力。
（3）减数分裂是生物有性生殖的基础，是生物遗传、进化和生物多样性的重要保证。假如在有性生殖过程中没有减数分裂，生殖细胞染色体数不能减半，经过受精，其染色体数必将倍增。细胞体积也会相应增加，生物个体体积也会增大。代代相传，其生命活动将无法适应环境变化，终将会被自然淘汰。