（1）符号和信息
①符号是信息的外在形式或载体，是传播者和接受者之间的中介物，它承载着交流双方向对方发出的信息， 是传播中必不可少的基本要素。符号具有指代性、发展性等基本特征，一般分为语言符号与非语言符号两种类型， 符号在人类传播中包括三种基本功能：表述、理解功能，传达功能和思考功能。
②信息则指系统获取的、从而提高自身的有序程度的要素，具有分享性和流动性的特点。
（2）信息传播必然需要符号
在信息传播活动中，一定要使用符号，否则，人类的传播活动就无法进行。符号的必要性主要出于以下原因：
①能指和所指之间没有必然联系。在索绪尔看来，符号是能指和所指关系的整个结果。任何人都是意义的制 造者，当人们用某物指代某种思想或物品并约定俗成时，这便成为一次完整的符号制造和阐释的过程，但是二者 的结合却是任意的，二者之间并没有必然联系。因此，为了保证信息系统的有序运行以及系统目标的达成，任何 信息的传播都必然需要符号，否则会造成信息系统和人类交流的混乱。例如，中文中的“树”在英文中用“tree” 来表示，符号的实质是受制于一定规则的惯例，不同的能指可以指向同一个所指。
②符号互动论认为，人与人之间并不是直接传递意义，必须通过符号传递。在芝加哥学派的米德等人看来， 个体并不是基于别人的语言或行为直接做出反应，而是首先理解彼此的语言或行为中蕴含的意义，根据自己解读 出的意义做出反应。而语言与行为都是符号。因此，为了达成共同的意义空间，互动双方要使用相同的符号系统。 例如，语言作为一种人类相互交往的工具，其含义必然在一定程度上是社会共有的，语言具有一定的社会意义， 人们需要借助于语言符号进行社会互动。
③符号是意义的载体和表现形态。意义是指人对自然事物或社会事物的认识，是人给对象事物赋予的含义， 是人类以符号形式传递和交流的精神内容。意义的范畴涵盖了人类在传播活动中交流的一切精神内容，包括意向、 意图、认识、知识、价值、观念等。在人类的社会生活中，意义是普遍存在的，并在其中起着重要的作用。人与 人之间的社会传播，实质上也就是意义的交流。意义本身是抽象的、无形的，但可以通过语言以及其他符号得到 表达和传递。因此，符号是意义的载体和表现形态，我们在传播信息时为了表达清楚抽象的意义必须运用符号作 为介质。