（1）期望理论认为，当人们预期某种行为能带给个体某种特定的结果，而且这种结果对个体具有吸引力时，个体就倾向于采取这种行为。
（2）期望理论的三项变量：
①期望或努力—绩效联系：个体感到通过一定程度的努力可以达到某种工作绩效的可能性。
②手段或绩效—奖赏联系：个体相信达到一定绩效水平后即可获得理想结果的程度。
③效价或奖赏的吸引力：从工作中可以获得的结果或奖赏对个体的重要性程度。效价主要关心的是个人的目标与需要。
（3）期望理论存在的问题：
期望理论的关键在于弄清个人目标以及三种联系。它提醒我们注意以下问题：
①强调报酬或奖赏，以自我利益为理论基础，认为每个员工都在寻求获得最大的满足感；
②强调管理者应知道为什么某些结果对员工有吸引力，而另一些结果则无吸引力，在此基础上我们对员工评价积极的结果予以奖赏；
③注意被期望的行为；
④关心的是知觉，而与实际情况不相关。