我国教育方针和教育目的的总体要求是： 为社会主义现代化建设服务， 为人民服务， 与生产劳动和社会实践相结合， 造就有理想、 有道德、 有文化、 有纪律的德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人。 我国教育目的精神实质有：
（1） 社会主义——我国教育性质的根本所在。 新中国成立以来， 无论我国社会怎样发展变化， 无论我国发展的各个时期工作重点有什么不同， 我国教育目的所确定的社会主义性质始终没有变。
（2） 使受教育者德、 智、 体、 美全面发展。 我国教育目的中蕴含着人才培养的素质要求： ①明确了人才应有的基本素质， 即德、 智、 体、 美全面发展； ②明确了使受教育者各方面全面发展。
（3） 注重提高全民族素质。 我国教育目的不仅包含对人的全面发展的要求， 而且还含有对整个民族素质全面提高的要求。 提高全民族素质， 是我国当今社会发展赋予教育的根本宗旨， 也是我国当代教育的重要使命。
（4） 为经济建设和社会的全面发展进步培养各级各类人才。 为经济建设和社会的全面发展进步培养各级各类人才， 这是我国教育的基本使命。 培养能够坚持社会主义方向的各级各类人才， 是我国改革开放以来教育目的所体现的基本要求。