戊糖途径的主要特点是葡萄糖直接氧化脱氢和脱羧，不必经过糖酵解和三羧酸循环，脱氢酶的辅酶不是NAD⁺而是NADP⁺,产生的NADPH作为还原剂以供生物合成用，而不是传递给O₂,无ATP的产生和消耗。