新经济增长理论是指用规模报酬递增和内生技术进步来说明一国长期经济增长和各国增长率差异而展开的研究成果的总称。 为了充分理解增长的过程， 人们需要超越新古典增长理论， 并建立解释技术进步的模型， 这种使增长率内生化的理论探索被称为内生增长理论。
从某种意义上说， 内生经济增长理论的突破在于放松了新古典增长理论的假设并把相关的变量内生化。
（1） 技术进步内生化。 不同于新古典增长理论把技术看成是外生的、 某种随机的、 偶然的东西。 内生增长理论认为， 知识或技术如同资本和劳动一样是一种生产要素， 并且是“内生的”， 是由谋求利润极大化的厂商的知识积累推动的。 因此，尽管某些特定的技术突破或知识的出现也许是随机出现的， 但技术进步或知识的全面增加与人们为其贡献的资源成正比例。
（2） 规模报酬递增。 内生增长理论的主流思路认为， 在长期增长的经济过程中报酬递增不仅是普遍的， 而且是必需的； 同时， 即使在报酬递增假设下也能得出竞争性均衡， 或者说报酬递增与完全竞争可以相容。 内生增长理论将知识、 人力资本等因素引入增长模型中， 强调特殊的知识和专业化的人力资本可以产生递增的报酬并使整个经济的规模报酬递增。 这就突破了传统增长理论关于要素报酬递减或不变的假定， 说明了经济持续增长的源泉与动力。
（3） 一国经济增长主要取决于知识积累、 技术进步和人力资本水平。 内生增长理论认为， 资本、 土地、 劳动等要素受报酬递减规律的制约， 不可能决定长期增长， 但知识或技术进步则不同， 它决定着不断变化的各种投入要素的组合方式。 随着知识的积累和技术的不断进步， 即使同样的投入要素也可以以异常多样的形式加以组合， 由此带来边际生产力递增的无限空间。 因此， 一个国家的经济增长主要取决于内生化的知识积累和专业化的人力资本水平。
（4） 国际贸易和知识的国际流动是一国经济实现持续增长的重要途径。 内生增长理论认为， 对外开放和参与国际贸易可以产生一种“外溢效应”， 即国与国之间开展对外贸易不仅可以增加世界贸易总量， 而且可以加速先进技术、 知识和人力资本在全球范围内的传递， 使知识和专业化人力资本能够在贸易伙伴国内迅速积累，从而提高贸易国的总产出水平和经济增长率。