【正确答案】潜育期(latent period)是病原物在寄主体内繁殖、蔓延、扩展和获得营养物质、水分的时期，也是病原物和寄主植物相互斗争的时期。潜育期是植物病害侵染过程中的重要环节，但病原物和寄主植物在潜育期中的相互关系我们知道的还很少，原因之一就是其变化过程都是在植物内部发生的，并不像侵入过程那样比较容易观察。当植物表现明显症状后，可以看到病原物的致病作用和植物的病理变化，但这些都是病原物和寄主植物相互作用的结果，并不是它们的过程。形态学上的病理变化是内部生理和生化变化的结果。所以更重要的是研究早期生理和生化的变化，并将病原物生理的研究和寄主植物生理的研究结合起来，就有可能逐渐揭露病原物和寄主的相互关系，弄清病原的致病机理和植物抗病机理，为培育抗病品种和寻找有效的防控措施提供依据。