中国最早设关， 是春秋战国时代诸侯割据的产物， 后来才用于万里长城， 纳入长城的防御体系。 最早的关， 主要用于贸易， 检查货商出入， 因此而称“关卡”。 后来诸侯之间的军事冲突日益加剧， 关的主要功能演变为军事防御。 古书云：“关在境， 以察出御入。 ”这就把关的位置和功用说得很明白。