贬值指国内通货价值相对于其他国家通货价值的减少， 与升值相对应。
在直接标价法下， 通货贬值时， 汇率上升； 在间接标价法下， 通货贬值时， 汇率下降。 通货贬值后， 本国货币能兑换的其他国家货币的数量减少， 因此用外国货币表示的本国商品和劳务的价格下降， 使本国商品劳务和价格相对于其他国家变得便宜，所以， 通货贬值能促进出口抑制进口。 一国通货贬值通常是由于国际收支持续逆差、外汇短缺造成的。 外汇短缺， 外汇汇率会上升， 该国为偿付对外债务会减少对本币的需求， 使本币汇率上升， 影响币值稳定而发生贬值。
一国货币汇率的变动对其国际收支的影响是多方面的。 现在从一般理论到实际情况， 分析人民币贬值对中国国际收支的影响。
（1） 人民币贬值对贸易收支的影响
一国汇率变化对其国际收支的一个最为直接也是最为重要的影响是对贸易收支的影响。 这一影响一般表现为， 在满足马歇尔-勒纳条件并且存在闲置资源的条件下， 一国货币贬值能够促进本国商品的出口， 并能自动抑制商品的进口， 从而能够起到改善本国贸易收支逆差， 平衡收支的作用。
对出口而言， 人民币贬值后， 一方面， 等值人民币的出口商品在国际市场上比贬值前折合更少的外币， 使中国商品在国际市场的销售价格下降， 出口增加； 另一方面， 如果中国出口商品在国际市场上的外币价格保持不变， 则人民币贬值会使等值外币收入兑换成比贬值前更多的人民币收入， 使中国出口商的出口利润增加，从而使其出口积极性提高， 出口生产增加。
对进口而言， 其作用与出口正好相反。 人民币贬值后， 以外币计价的进口商品在中国销售时折合的人民币价格比贬值前提高， 导致中国进口商成本增加、 利润减少， 从而引起进口数量相应减少。 因此， 本币贬值会自动地刺激商品的出口， 并促使部分对进口商品的需求转向本国产品。
（2） 人民币贬值对非贸易收支的影响
货币贬值使得一国经常账户得到改善。 因为贬值之后， 外国货币的购买力相对提高， 贬值国的国内服务变得相对便宜， 因而增加了一国旅游和无形贸易对外国居民的吸引力， 促使本国对外非贸易收入的增加； 另一方面， 贬值后， 国外的旅游和其他劳务开支对本国居民的吸引力相对降低， 从而减少了本国对外的非贸易支出。
但是， 贬值对一国的单方面转移收支却可能产生不利影响。 以外国侨民赡家汇款收入为例， 贬值后， 一单位外币所能换到的人民币增加， 对侨民而言， 一定的以人民币表示的赡家费用就可以用更少的外币来支付， 这就意味着中国的外币数量将会减少。
（3） 人民币贬值对国际资本流动的影响
人民币贬值后， 一单位外币可以折合为较多的人民币， 一般而言， 这会促使外国资本流入增加， 国内资本流出减少， 使中国资本账户盈余增加。 但是贬值对中国资本账户收支的具体影响， 还应取决于人们对人民币走势的预期。 如果人民币贬值后， 人们认为贬值的幅度还不够， 汇率的进一步贬值将不可避免， 即贬值引起了进一步的贬值预期， 那么人们会将资本从国内转移到其他国家， 以希望赢利； 如果人们认为贬值已使得人民币汇率处于均衡水平， 那些原先因人民币定值过高而流出的资金就会流入中国； 如果人们认为贬值已经过头， 即人民币价格已低于正常的均衡水平， 其后必然出现向上反弹， 那么， 就会将资金从其他国家调拨回中国， 以避免损失。
（4） 人民币贬值对外汇储备的影响
当今， 大多数国家采用了多元化的外汇储备管理办法。 由于储备货币的多元化， 汇率变化对外汇储备的影响也复杂化了。 本国货币对某一货币的贬值究竟会在多大程度上对本国的外汇储备产生影响， 需要从多方面加以分析： ①要明确中国外汇储备的币种结构； ②要计算各储备货币的升贬值幅度； ③根据外汇储备构成中不同币种的权重， 结合各货币的升贬值幅度， 衡量出一定时期内储备币种汇率变化对一国外汇储备的综合影响； ④要考虑储备货币中软硬币的利率差异， 与汇率涨跌相比较， 从而得出一定时期内不同货币汇率变化及利率变化对一国外汇储备总体影响的分析结论。