定量研究与定性研究的特性是相对的，两者的差异表现于研究者与研究对象的关系、研究和理论的关系、研究策略、描述事实的手法、资料特性、结果范围等方面，具体表现为：

（1）研究者与研究对象的关系不同

定量研究基本排除了研究者对研究对象的影响，研究者往往被研究对象视为外人；定性研究则把自然情境作为资料源泉，花费相当多时间深入到具体情境中，研究者对自己的行为及与研究对象之间的关系进行动态反思和调适，尽量设法被研究对象视为自己人。

（2）研究和理论的关系不同

定量研究一般依托某些理论，形成假设，通过收集资料和分析数据来验证假设；定性研究不一定要事先设定假设，其理论假设可以在研究过程中逐步形成和完善，其过程发现需要进行抽象的提炼和归纳，才有可能达到理论层面。

（3）研究策略不同

定量研究的逻辑方法是演绎法。首先通过文献回顾和实地探索，归纳提炼出研究问题和研究框架，然后进行研究设计，再依托问卷、统计表等工具收集资料。它追求研究资料和研究结论的精确性。定性研究的研究问题、研究计划和内容可以根据当时当地的情况适当修订，并在资料收集过程中同步分析资料。

（4）资料特性不同

定量研究主要收集和分析量化资料；定性研究则主要获取描述性的、非数字的信息。

（5）结果范围不同

定量研究注重研究问题的普遍性、代表性及其普遍指导意义，其研究结论在随机抽样时可以推论。定性研究则注重研究对象，有助于发现研究问题的个别性和特殊性，研究发现不作推论。